M8 (бронеавтомобиль)
M8 («Грейхаунд») – это лёгкий бронеавтомобиль США периода Второй мировой войны. Был разработан в 1942 году фирмой Ford Motor Company на базе бронеавтомобиля T17. В 1943 – 1944 году производился серийно. Всего за этот период было выпущено 8523 единицы автомобилей. Активно использовался войсками США во Второй мировой, а также Корейской войне. В 1950-х годах был снят с вооружения. В больших количествах поставлялся в другие страны и использовался в ряде вооружённых конфликтов. На 2008 год, всё ещё состоит на вооружении в ряде стран.
Предпосылки к созданию
В межвоенный период, в США был разработан ряд образцов бронеавтомобилей и других типов бронированных колёсных машин (БКМ), однако, в сравнении с гусеничными боевыми машинами, им уделялось достаточно мало внимания. В 1919 – 1930 годах по причине финансовых трудностей танкостроение США ограничивалось созданием прототипов.
В дальнейшем на основе изучения опыта Гражданской войны в Испании армией было решено, что колёсные машины обладают недостаточной для использования в современных боевых действиях проходимостью, по сравнению с полугусеничными и гусеничными, которым было отдано предпочтение. Разработка бронированных колёсных машин в основном велась по заказам кавалерии, чья доктрина предусматривала использование двух классов БКМ: разведывательных машин, которые представляли собой открытые сверху легкобронированные транспортёры для перевозки разведывательного отделения, вооружённые пулемётами на ручных открытых установках, и собственно бронеавтомобилей, имевших башенную компоновку. Если первую роль выполняли M3, чьё серийное производство началось в 1937 году, то серийные бронеавтомобили Армии США к 1940 году были представлены лишь устаревшим M1, выпущенным в количестве 22 единиц в 1931—1937 годах.
Официально в начале Второй мировой войны потребность в новом бронеавтомобиле армией не объявлялась, хотя отдельные разработки в этой области, с целью создания авиатранспортабельных бронемашин, всё же проводились с весны 1941 года. Тем не менее, к 1941 году рядом фирм в США были в инициативном порядке разработаны свои проекты бронеавтомобилей. Частично это осуществлялась в рамках мобилизации промышленности, вне конкретных заказов армии, так как производственные возможности многих из предприятий автомобильной промышленности позволяли производить лишь колёсные, но не требуемые военными гусеничные или полугусеничные машины. Кроме того, возможным заказчиком, через программу ленд-лиза, являлась Великобритания, проявлявшая интерес к закупке в США средних и тяжёлых бронеавтомобилей.
