Детектор гравитационных волн
Детектор гравитационных волн (гравитационный телескоп) — это устройство, предназначением которого является регистрация гравитационных волн. Согласно ОТО, гравитационные волны, которые образовались, к примеру, в результате слияния двух чёрных дыр где-то во Вселенной, вызовут чрезвычайно слабое периодическое изменение расстояний между пробными частицами, вследствие колебания самого пространства, которое и будут регистрировать детекторы.
Существует два наиболее распространенных типа детекторов гравитационных волн. Один из них, впервые реализованный в 1967 году Джозефом Вебером, представляет собой гравитационную антенну — как правило, это охлажденная до низкой температуры металлическая массивная болванка. При падении гравитационной волны размеры детектора изменяются, и в случае, если частота волны совпадает с резонансной частотой антенны, амплитуда колебаний антенны может стать настолько большой, что колебания можно детектировать. В другом типе экспериментов по детектированию гравитационных волн измеряется изменение расстояния между двумя пробными массами с помощью лазерного интерферометра Майкельсона. На сегодняшний день гравитационные телескопы такого типа работают в рамках немецко-английского проекта GEO600,американо-австралийского LIGO, франко-итальянского VIRGO и японского TAMA-300.
Данные измерений детекторов GEO600 и LIGO обрабатываются с помощью проекта Einstein@Home.
Разрабатывается эксперимент LISA, в котором лазерный интерферометр будет находиться в космосе, с длиной плеча 5 млн км и чувствительностью к сдвигу пробных масс 20 пм.
Описанные выше типы детекторов чувствительны к низкочастотным гравитационным волнам (до 10 кГц). Разрабатываются и высокочастотные варианты детекторов гравитационных волн, например, основанные на взаимном сдвиге частот двух разнесённых осцилляторов или на повороте плоскости поляризации микроволнового пучка, циркулирующего по петлевому волноводу.
