14 Января
14 января 2005 — космический зонд «Гюйгенс» совершил посадку на Титан.
Зонд «Гюйгенс» (англ. Huygens probe) был разработан Европейским космическим агентством. Свое название он получил в честь голландского астронома XVII века Христиана Гюйгенса. 15 октября 1997 года зонд был запущен в связке с космическим аппаратом «Кассини». 25 декабря 2004 года он отделился от своего носителя и начал самостоятельное движение к Титану. 14 января 2005 года зонд «Гюйгенс» успешно вошёл в атмосферу Титана и совершил посадку на его поверхность в области, получившей имя Ксанаду. Это была первая в мире посадка, совершенная во Внешней Солнечной системе. Посадка зонда была осуществлена на твёрдую поверхность, несмотря на то, что его конструкцией была предусмотрена и посадка в океане.
Цели
Всего Гюйгенс должен был осуществить 5 основных целей:
1. Определение физические характеристики атмосферы Титана (температура, давление плотность и т. д.) в зависимости от высоты;
2. Измерение изобилие составляющих атмосферы;
3. Исследование атмосферной химии и фотохимии, особенно в отношении органических молекул, а также формирование и состав аэрозолей;
4. Составление характеристики метеорологии Титана, в частности физику облаков, грозовые разряды, и общую циркуляцию;
5. Исследование физического состояния, топографии и состава поверхности Титана . Инструментарий
Для осуществления научных экспериментов зонд Гюйгенс был оснащен шестью инструментами:
- Инструмент определения атмосферной структуры Гюйгенс— измерение физических и электрических свойств атмосферы Титана;
- Доплеровский измеритель скорости и сноса — изучение направления и силы ветров Титана;
- Формирователь изображений при спуске/Спектральный радиометр — отображение спуска и исследование уровня освещённости;
- Газовый хроматограф/Масс-спектрометр — идентификация и измерение химического состава атмосферы Титана;
- Коллектор аэрозолей и пиролизер — анализ атмосферных аэрозольных частиц;
- Пакет для научного исследования поверхности — определение свойств поверхности.