23 Февраля
23 февраля 1941 — впервые получен плутоний.
Плутоний (обозначается символом Pu; атомное число 94) — это тяжёлый хрупкий радиоактивный металл серебристо-белого цвета. Располагается в периодической таблице в семействе актиноидов.
Данный элемент характеризуется от остальных физико-химическими и структурными свойствами. Плутоний имеет семь аллотропных модификаций при определённых температурах и диапазонах давления: α, β, γ, δ, δ', ε и ζ. Может принимать степени окисления от +2 до +7, основными считаются +4, +5, +6. Плотность варьируется от 19,8 (α-Pu) до 15,9 г/см³ (δ-Pu).
Плутоний не имеет стабильных изотопов. «Природными» изотопами[~ 1] плутония считаются самый долгоживущий изотоп из всех трансурановых элементов Pu[244] и Pu[239]. В природе находится преимущественно в виде диоксида (PuO2), который обладает еще меньшей растворимостью в воде, чем песок (кварц). Добыча данного элемента не является целесообразной, так как в природе его очень мало. Нашел широкое применение в производстве ядерного оружия (т. н. «оружейный плутоний»), ядерного топлива для атомных реакторов исследовательского и гражданского назначения и в качестве источника энергии для космических аппаратов.
Второй после нептуния (ошибочно «получен» в 1934 году группой Э. Ферми; первый изотоп 239Np синтезирован и идентифицирован в мае1940 года Э. Макмилланом и Ф. Абельсоном) искусственный элемент, полученный в микрограммовых количествах в конце 1940 г. в виде изотопа 238Pu. Первый искусственный химический элемент, производство которого началось в промышленных масштабах. В первой ядерной бомбе в мире, созданной и испытанной в 1945 году в США, использовался плутониевый заряд. Того же типа была и первая бомба, испытанная СССР в 1949 году. Соответственно США, а затем и СССР были первыми странами, освоившими его получение.
Производство плутония очень затратное. Один грамм плутония-238 стоил 1000 долларов США (примерно до 1971 года), в наше время ~4000, а один килограмм — миллион. Для получения плутония применяется как обогащенный, так и природный уран. Общее количество плутония, хранящегося в мире во всевозможных формах, оценивалось в 2003 г. в 1239 т. В таблице приведены основные свойства для α-плутония.
