12 Декабря

12 декабря 1961 года — в США запущен на орбиту первый в мире радиолюбительский спутник OSCAR-1.

4 октября 1957 года на орбиту вокруг Земли вышел первый в мире искусственный спутник. После этого энтузиасты любительской радиосвязи впервые задумались о создании и запуске спутника для организации любительской радиосвязи. В 1960 году группа радиолюбителей из Калифорнии объединила свои усилия по созданию первого ИСЗ для любительской радиосвязи. Программа работ получила наименование «OSCAR» — Orbiting Satellites Carrying Amateur Radio. Сначала было принято решение вместо полнофункционального ИСЗ разработать своего рода аналог первого спутника. В результате был создан OSCAR-1 — металлический ящик с аккумуляторным передатчиком, непрерывно передающий при помощи азбуки Морзе слово «Hi», а скорость посылок изменялась в зависимости от температуры внутри. Спутник был изготовлен в течение четырёх месяцев в основном руками одного человека — Лэнса Джиннера, 22-летнего инженера фирмы «Локхид». Сборка и испытания проходили в его гараже. 12 декабря 1961 года ракета-носитель «Тор-Аджена», запущенная со стартовой площадки базы ВВС Ванденберг в Калифорнии, вывела в космос «OSCAR-1» и «Дискаверер-36». «OSCAR-1» продержался на орбите в течение 22 дней, посылая приветствия, пока не иссякли батареи. Уже спустя полгода в космосе оказался «OSCAR-2», а в 1965 году — «OSCAR-3», первый настоящий спутник связи. В СССР общественные разработки спутников велись ДОСААФ и в ряде авиационных институтов. 26 октября 1978 года с космодрома Плесецк попутным запуском с аппаратом «Космос-1045» были запущены радиолюбительские спутники РС-1 и РС-2. По состоянию на 09 апреля 2006 года в околоземном пространстве функционировало 22 любительских ИСЗ из разных стран, а всего к этой дате в космос было выведено около ста любительских спутников (из них 22 отечественных), при этом их массогабаритные характеристики колеблются от кубика 10х10х10 см массой 1,0 кг до двухметровых изделий массой более центнера.