Низкочастотная решетка

Низкочастотная решетка

LOFAR (от англ. LOw Frequency ARray — «низкочастотная [антенная] решётка») представляет собой радиоинтерферометр, разработкой которого занимался нидерландский институт ASTRON.Предполагается, что он будет использоваться радиообсерваторией ASTRON. Планируется, что в данном проекте будет создаваться интерферометрическая решетка из радиотелескопов, распределенная по Европе. Общая эффективная площадь достигает 1 квадратного километра.

География

Значительная часть установки расположена в Нидерландах, не менее пяти станций — в Германии, по одной — в Швеции, Франции и Великобритании а также, возможно, в других европейских странах (Польша или Украина).

Техническая информация

Назначением LOFAR являются астрономические наблюдения на низких радиочастотах — 10—240 МГц.Телескоп использует всенаправленные дипольные антенны в виде фазированной решётки. Используется большое число относительно дешевых антенн без движущихся частей, антенны концентрируются в станции, где осуществляется первичная обработка информации с использованием программного обеспечения апертурного синтеза.Направление наблюдения («луч») задается при помощи электроники: изменяется задержка между антеннами. LOFAR может производить наблюдения в нескольких направлениях одновременно.

Электрический сигнал с антенн оцифровывается, передается в центральный процессор и обрабатывается программным обеспечением для картирования неба.На каждую станцию требуется пропускная способность порядка нескольких гигабит в секунду, необходимая производительность процессоров составляет десятки терафлопс.Стоимость телескопов подобного типа определяется стоимостью электроники, и предполагается, что она будет уменьшаться со временем, позволяя строить всё более масштабные телескопы. Планируется, что в законченном LOFAR будет около 10 000 антенн.Кластеры (станции) разбросаны по территории диаметром более 1000 км, чтобы обеспечить высокое разрешение.На сегодняшний день в Нидерландах выделены средства под первую фазу проекта: 36 станций, содержащих 6000 антенн и покрывающих около 100 км. LOFAR будет самым чувствительным радиотелескопом до запуска SKA (англ. Square Kilometre Array — «[антенная] решётка [площадью] в квадратный километр»), запуск которого запланирован на 2017 год.